Diversión con el Form Helper

O más bien con el método input, el encargado de crear los campos de formulario de este Helper.

El método input es una especie de Juan-Palomo-yo-me-lo-guiso-yo-me-lo-como, porque basta pasarle como parámetro el nombre del campo para que él mismo indague por su cuenta y genere un código html bastante adecuado.

El comportamiento estándar de FormHelper::input consiste en generar una DIV que incluye LABEL y el correspondiente INPUT, adecuado al tipo de datos de la columna de la base de datos. De este modo genera controles para fechas, para cajas de texto, checkboxes, etc.

El método admite un segundo parámetro en forma de array, para pasar cuantas opciones nos parezcan necesarias para modular su comportamiento y obtener el resultado más adecuado. La forma de pasarlas es muy sencilla, el nombre de la opción y su valor se pasan como pares key => value.

class sirve para añadir un atributo class al tag INPUT, excepto que su valor sea "required", en cuyo caso el atributo se añada a la DIV contenedora, que queda de la forma DIV class="input required". De este modo puedes asignarles reglas CSS para que tengan un aspecto visual diferente. Si pones otro nombre en class, se aplicará sólo a INPUT.

size añade el atributo size a los INPUT de tipo texto. CakePHP los genera con el tamaño máximo asignado según lo hayamos definido en la base de datos, pero size nos permite controlar el tamaño visible. Si queremos definir el tamaño de una caja de texto usaremos los atributos rows y cols.

type, como su nombre indica sirve para definir qué tipo de control queremos: text, checkbox, radio o select.

label nos permite indicar una etiqueta de texto para el campo. CakePHP utilizará el nombre de campo definido en la base de datos, pero nosotros podríamos preferir utilizar otro.

div nos permite dirigir opciones a la div contenedora del campo. En este caso, el valor de div es un array con las opciones aplicables. De este modo, podríamos asignarle una class distinta. Eso sí, se sobreescribe la class por defecto (input), lo que deberás tener en cuenta si te interesa mantenerla. Por ejemplo, haciendo así

...'div' => array ('class' => 'input miclase')...

Si el type es select, puedes pasar unas cuantas opciones al campo:

options es un array con las opciones que vas a ofrecer al usuario, en la forma 'valor' => 'texto visible'. Es decir, puedes indicar el valor que pasas a la aplicación aunque pongas un texto visible diferente más comprensible para el usuario.

selected te permite indicar si quieres presentar una opción como seleccionada. El valor null toma el valor que tenga el modelo, en su caso.

empty es el texto que quieres que aparezca cuando no hay nada seleccionado. El lugar adecuado para poner aquello de "Selecciona una opción, por favor".

<?php
echo $form->input ('actividad',
  array(
      'type' => 'select',
      'options' => array(
        'Taller' => 'Taller práctico herramientas TIC creativas',
        'Reunión' => 'Reunión/encuentro del Proyecto Grimm'
        ),
      'selected' => null,
      'empty' => 'Selecciona una actividad, por favor.'
    )
  )
?>

Se pueden usar otras opciones, como before y after, que te permiten añadir lo que consideres conveniente antes y después del código del campo (siempre dentro de la DIV).

Y esto es todo, de momento, me quedan algunas cosas más que no he podido mirar en profundidad, pero con esto ya tienes para generar unos buenos formularios.